(BPT) - Las personas con eczema comprenden que las erupciones secas y con picazón, y la piel inflamada no solo son irritantes, sino que pueden tener graves efectos negativos en su vida diaria. Casi 32 millones de personas en Estados Unidos padecen eczema, incluyendo personas con distintos tonos de piel y orígenes étnicos.

Una búsqueda en línea sobre los síntomas del eczema probablemente mostrará descripciones y fotos que resaltan manchas rojas brillantes y con bultos en pieles claras. Sin embargo, en las personas con tonos de piel más oscuros, el aspecto del eczema varía mucho. El eczema puede ser difícil de identificar en estas personas, incluso para los profesionales de la salud, ya que la inflamación puede no aparecer roja. El eczema puede verse marrón oscuro, morado o gris ceniza.

Estas diferencias pueden dificultar que los pacientes y los profesionales de la atención médica reconozcan el eczema, lo que lleva a un diagnóstico erróneo o tardío.

No diagnosticar la afección a tiempo implica que las personas que necesitan tratamiento no lo reciban cuando más lo necesitan, ya que el tratamiento del eczema es más eficaz cuando se inicia lo antes posible.

Recursos para identificar el eczema en tonos de piel más oscuros

Para ayudar a las personas con eczema y a los profesionales de la atención médica a comprender y reconocer mejor el eczema en personas con tonos de piel más oscuros, Allergy & Asthma Network se asoció con el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (American College of Allergy, Asthma & Immunology, ACAAI) para actualizar y relanzar su sitio web, EczemaInSkinofColor.org.

El sitio web, un recurso exhaustivo tanto para pacientes como para profesionales de la atención médica, ofrece consejos para identificar el eczema y comprender su tratamiento. Los recursos visuales pueden ayudar a médicos y pacientes a diferenciar el eczema de otras enfermedades en las pieles de tono más oscuro.

Vea la Galería de imágenes para conocer más de cerca el eczema en pieles de tonos más oscuro. Vea los videos de los seminarios web informativos y los segmentos "Ask the Allergist" (Pregunte al alergólogo). Encontrará más recursos para pacientes y y recursos sobre eczema para médicos y profesionales de la atención médica.

"Los alergólogos reconocen que conocer cómo se manifiesta el eczema en pieles de tonos más oscuros es esencial para realizar un diagnóstico correcto y desarrollar un plan de tratamiento", afirma el alergólogo James Tracy, DO, presidente de la ACAAI. Lynda Mitchell, Directora General de Allergy & Asthma Network, afirma: "Junto con ACAAI, hemos creado EczemaInSkinofColor.org para ayudar a médicos y pacientes a reconocer mejor el eczema en pieles de tomos más oscuros y distinguirlo de otras enfermedades cutáneas. El sitio web hace hincapié en un mensaje clave: una piel sana es posible para personas de cualquier tono de piel."

¿Qué es el eczema?

El eczema es una afección cutánea crónica, no contagiosa, que se produce debido a la inflamación de la piel. Provoca una erupción cutánea seca, inflamada y con picazón. Los estudios demuestran que las personas de piel más oscura tienen un mayor riesgo de padecer eczema. También corren el riesgo de presentar síntomas más graves.

Además de la decoloración, los síntomas comunes en todos los colores de piel incluyen:

• Erupción cutánea con picazón (a menudo intenso)
• Hinchazón o inflamación de la piel
• Piel seca
• Manchas agrietadas o escamosas
• Piel caliente al tacto
• Llagas abiertas, supurantes o con costras

Efectos más graves, especialmente para niños

Debido a que los síntomas suelen ser más graves entre las personas con tonos de piel más oscuros, especialmente los niños, el diagnóstico rápido y correcto es vital. Pueden tener más picazón e inflamación y requerir dosis más altas de medicamentos para obtener alivio.

Cuando el eczema es persistente o no se controla, también puede provocar cambios en el color de la piel o cicatrices. La decoloración de la piel puede ser más molesta para las personas con piel más oscura que la picazón y la inflamación, ya que puede causar ansiedad y angustia graves.

Los niños afroamericanos e hispanos/latinos tienden a desarrollar casos más intensos en comparación con los niños blancos, y son más propensos a faltar a la escuela debido al eczema grave. Es importante saber que el eczema en bebés y niños pequeños a menudo comienza en los primeros meses de vida y los síntomas pueden verse diferentes en tonos de piel más oscuros.

El diagnóstico precoz del eczema y la identificación de los factores desencadenantes pueden ayudar a los padres a encontrar el tratamiento adecuado para su bebé o niño.

Obstáculos para la atención

No se sabe con certeza qué causa el eczema, aunque los expertos creen que intervienen factores genéticos, ambientales y socioeconómicos. En el caso de las personas con piel más oscura, los factores sociales y económicos pueden influir en cómo y cuándo reciben un diagnóstico de eczema, así como en su tratamiento. Los desafíos actuales para las personas de piel oscura incluyen:

• menos profesionales de la atención médica que conocen cómo se manifiesta el eczema en pieles más oscuras;
• profesionales de la atención médica que subestiman la gravedad del eczema en personas de piel oscura;
• acceso limitado a una atención médica de calidad.

Diagnóstico y tratamiento

Los síntomas en las personas con piel más oscura pueden pasarse por alto o diagnosticarse erróneamente. Para un diagnóstico preciso de afecciones cutáneas como el eczema, lo mejor es consultar con un alergólogo o dermatólogo certificado. Estos profesionales están capacitados para diagnosticar y tratar el eczema en todos los tonos de piel.

El tratamiento incluye el uso de cremas hidratantes para calmar la picazón y la inflamación. Si los síntomas persisten o empeoran, existen ungüentos y cremas tópicas, seguidos de medicamentos más avanzados si es necesario.

Obtenga más información sobre cómo reconocer y tratar el eczema para todos los colores de piel en EczemaInSkinofColor.org.